Científicos pronostican una nueva "Pequeña edad de hielo"

El Sol se prepara para el  inicio de un nuevo ciclo solar con escasa actividad, según han  explicado científicos norteamericanos del Nacional Solar  Observatory (NSO) y el Air Force Research Laboratory (AFRL), que  comparan la situación actual con la vivida en 1645, cuando se  registró un periodo de inactividad solar durante 70 años que es  conocido como la `Pequeña edad de hielo`.

Los expertos han llegado a esta conclusión tras estudiar la  estrella y detectar un descenso de las manchas solares de la  superficie y una menor actividad cerca de los polos lo que, según  han señalado, determina un descenso de su actividad e incluso “una  hibernación del Sol” para el próximo ciclo solar, es decir, en los  próximos 11 años, según despacho de Europa Press.

La Nasa ya había alertado de esta posibilidad a principios de  año, después de que uno de sus equipos científicos detectó  inactividad solar en los últimos tres años. En este sentido, el  científico de la Nasa Richard Fisher dijo que el ciclo solar, que  suele durar alrededor de 11 años, tiene sus periodos naturales de  baja actividad, sin embargo, ha señalado que este mínimo solar ha  sido “históricamente lento” y está durando “más de lo habitual”.

Según los expertos, el principal síntoma de esta  desaceleración de la actividad solar se ha detectado en la falta de  carga magnética en sus polos. Así, el miembro de la AFRL Richard  Altrock, ha explicado que si los polos continúan si poder cargarse,  el próximo Sol “irá perdiendo cada vez más fuerza durante el ciclo  pudiendo, incluso, llegar a frenar su actividad casi  completamente”.

Actualmente el Sol se encuentra en su ciclo número 24 desde  que los astrofísicos comenzaron a registrar los fenómenos solares  (a mitad del S.XVIII). Según Altrock, el periodo empezó tarde y  lento y, a su juicio “parece que no podrá remontar”. “Si estamos en  lo correcto, esta situación afectaría desde a la exploración del  espacio hasta al clima terrestre”, ha destacado.

Los expertos comparan la situación actual con la vivida  durante el periodo 1645-1715 en el que actividad solar era  sumamente baja, e incluso las manchas solares desaparecieron de la  superficie solar durante años. Los expertos denominan esta etapa  como el Mínimo de Maunder, que en la Tierra se vio reflejada con  frías temperaturas.